煤炭是一种固体能源，是古植物遗体在沼泽或湖泊中聚积后，在漫长的地质时期内，经
过生物化学，物理化学，地球化学等多种复杂的作用转化而成的。
古植物死亡后，在微生物参与下，受生物化学作用变成腐泥或泥炭，腐泥或泥炭由于地
壳的厂降而被其他沉积物所覆盖，在一定的温度、压力作用下发生煤化作用而形成煤。
煤炭是当今世界上最主要的能源之一，而且还是重要的化工原料。煤炭中的有机质95％
以上是出碳、氢、氧和氮四种元素组成的，而无机质是水分和矿物杂质。如果把煤炭中所含
钉的各种有机物质分离出来，加以充分利用，其价值要比单纯作为燃料高得多，煤化工就是
以煤为原料，经过化学加工，生产出各种化工产品的工业。
煤班的种类繁多，质量也相差较大，不同的煤炭有不同的用途*如一般的煤炭均可作为
锅炉的燃料，结焦性或韩结性良好的煤是优质的炼焦煤，热稳定性好的无烟块煤是合成氨的
主要原料，挥发分印发热量都高的煤是较好的动力用煤，一些灰分低、含硫低的年轻煤则是
加历气化制造煤气或加包液化制取人造液体燃料的较好原料。